晋北朔州城外的空地上尘烟蔽日七八万大军正忙着收拢队形。
张鼎身披一件打了补丁的闯军旧甲甲片边缘已磨得发亮立在土坡上目光扫过这支拼凑起来的队伍眼底既有期许也藏着隐忧。
“头领各路人马都点验完毕了！” 刘芳亮勒马停在他身侧手里攥着一张皱巴巴的名册大声禀道“咱们这八万三千人来路都清得透亮 —— 王自用带了宣大边军溃兵两万八都是去年哗变逃进雁门山的当年明军克扣军饷他们把没上交的旧甲藏了些如今人人有刀有弓还有三百多匹瘦马算是最齐整的；周凤梧领了晋东矿徒三万二一半是扛着磨尖凿岩锤、铁钎的矿夫一半是遭蝗灾的饥民手里多是削尖的木棍也就矿徒头目有十几副从官府库房抢的杂甲少数人有锈刀；咱们自己的闯军残兵一万九是西安战败后收拢的老弟兄还剩一千副铁甲、五千把钢刀剩下的也都有长矛就是甲胄多是缝补过的不少弟兄还穿着填了棉絮的厚袄当‘软甲’；还有些零散山寨的匪帮拢共四千多人啥兵器都有锄头、镰刀混着少数腰刀算是凑个数。
” 张鼎点点头指尖敲了敲腰间的刀鞘 —— 那刀还是李自成当年赏的刀刃上已崩了两个小口。
“甲胄和兵器够不够撑到太原？别到了城下弟兄们手里还是烧火棍。
” “够！” 刘芳亮笑着指了指身后的几排大车“前些日子抄了大同城外的晋商分号那帮奸商跟边军军官勾结倒卖了不少军资除了粮草还搜出一千五百副旧甲、两千把腰刀都分给边军溃兵和闯军老弟兄了；矿徒们把铁钎磨得比刀还尖虽说比不上钢刀捅到人也够喝一壶。
就是火铳少总共才三十几杆还多半是炸膛的残次品只能吓唬人。
” “粮草呢？” 这才是张鼎最揪心的事“八万多张嘴一天就得耗上千担粮可不能半道上断顿。
” “放心！” 刘芳亮拍着胸脯“晋商分号里抄了四万担粮周凤梧从晋东官仓抢了两万担 —— 本来那仓是要运去宣府的被他截了加上各山寨凑的一万担总共七万担！按每日耗粮一千二百担算撑到太原城下没问题要是能拿下太原府库还能多撑两个月。
” 张鼎松了口气抬头望向南方 —— 那里是太原的方向也是他要为李自成报仇的地方。
“传令下去全军开拔！沿着官道走每日行五十里务必赶在五日内到汾河北岸！过了汾河就是太原城到时候活捉朱由检让他给闯王赔罪！” 号角声呜呜地响起来八万大军像一条臃肿的土龙顺着尘土飞扬的官道慢吞吞地朝南挪动。
边军溃兵骑着瘦马走在最前矿徒和饥民跟在中间队伍里不时传出孩子的哭喊声和农具碰撞的叮当声；闯军残兵压后人人腰杆绷得笔直虽甲胄残破却透着股悍劲。
整个队伍拉出去十几里地乱糟糟的却凭着 “人多势众” 的架势搅得沿途村落家家闭户。
与此同时太原城楼上朱由检正趴在一张粗制的地图前手指顺着汾河的走向划着。
马万年、杨四、李清和王承恩围在一旁都盯着地图上那个画着红圈的地方 —— 汾河 U 型湾。
“陛下斥候来报张鼎的大军已从朔州出发每日行五十里算着日子五日内便到汾河北岸。
” 李清指着地图声音里带着几分兴奋“您看这 U 型湾是汾河绕虎头山拐的一道弯就在太原城北三十里是过汾河的必经之路 —— 若走别的渡口要么水太深难渡要么绕路多走两天以张鼎报仇的急脾气肯定选这最近的湾口渡河。
这湾子两侧是二三十丈高的陡崖崖壁全是碎石人爬不上去；中间的渡河点就百来步宽前后被崖壁夹着长三里地活脱脱一个天然口袋！” 朱由检抬眼指尖点着地图上的湾口：“可张鼎、王自用都是见过阵仗的这湾子一看就是易守难攻的地势他们怎会轻易往里头钻？” 李清忽然笑了声音敞亮：“陛下这就得靠您‘诱’了！咱们故意把太原城北的守军撤到湾口您亲自带几千人马在湾边布阵摆出‘死守渡河点、不让匪帮过汾河’的架势。
您想想李自成败在您手里闯军老弟兄恨您入骨；王自用的边军溃兵想活捉您换功劳；那些饥民更是盼着拿下太原分粮 —— 他们见您就在湾边就算看出地势险也会红着眼冲过来抢功报仇！” “放肆！” 王承恩脸色骤变急忙上前一步“陛下万金之躯岂能以身犯险？这湾子两侧是崖中间是河一旦被围连退路都没有！李大人您这是置陛下于死地啊！” “王公公多虑了。
” 李清拱了拱手“咱们只是‘装装样子’并非真让陛下死战。
马将军的白杆兵早就在崖顶藏好岳山、岳河的游奕骑守着退路只要杨将军那边堵得及时陛下安全得很。
况且匪帮虽多多是乌合之众矿徒饥民不堪一击边军溃兵早没了军纪也就闯军残兵能打可他们甲胄虽有却无粮草后援耗不起。
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