哈利波特之晨光第2401章 火生莲花中

瓦特的那个着名的有关烧水壶的故事里他并不是第一个发现蒸汽能让壶盖上下跳动的人。

早在 18世纪中叶大约有好几百台纽可门式蒸汽机在英格兰北部和中部地区服务甚至于现在它依旧在一些煤矿使用。

这种蒸汽机最大的缺点就是在燃料上实在浪费因此被局限于在产煤丰富且几乎没有销路的煤矿。

它的主要作用是提水英格兰有很多浅层煤但是这些煤中含有很多水并且在巷道里淤积很容易造成矿难不过这还不是最糟糕的。

煤层里储藏着大量瓦斯它不仅会让人窒息并且遇火就会引起爆炸每个下矿去采煤的工人都是冒着生命危险通常会有一个人担任“瓦斯安全员”他的工作就是拿着一根蜡烛走在最前面。

本来伦敦就受大西洋暖流和西风影响空气湿润多雾加上燃烧煤产生的烟雾两者共同造成了伦敦“远近驰名”的绰号雾都。

水蒸气遇冷后会冷凝纽可门蒸汽机原始的锅炉是一个大的铜质酿造容器当蒸汽充满后它就会喷出来从而形成真空这会让汽缸冷却接着充入新的蒸汽首先要对汽缸重新加热这样不仅效率低而且还会造成体积和压强方面的损失。

瓦特的解决方案是在一个单独的容器里设置冷凝装置并借助一台抽气机保持真空而工作气缸则利用一个隔热套保持暖热这和他后来的蒸汽机相距甚远不过那时他还是个年轻人一无所有而且穷困潦倒他制作的汽缸也没有达到让人满意的真空效果而他的资助人一个矿场老板也因此遇到了严重的资金困难因而放弃了瓦特单凝蒸汽机的专利。

这些股权后来被马修·博尔顿买去并且由博尔顿继续资助瓦特发明。

最终制造出来的新型机器燃料只需要纽克门蒸汽机的十分之一不过它产生的动力太强了一些以前用在纽可门蒸汽机的旧式传动装置承受不了这导致那些原本使用纽克门蒸汽机的煤矿需要花费更多来更换设备对于销路不好的煤矿来说这是不能承受的所以他们继续采用低压蒸汽机尽管它的动力不足而且维护成本也不低。

理查德·特里维西克是一个矿场经理的儿子在他六岁那年他所在的郡迎来了第一台瓦特德蒸汽机这在当地引起了轩然大波导致他的童年时代都是在发展和论争的气氛中度过的。

他19岁就当上了好几个矿场的工程师两年后他就痛爱德华·布尔合作帮助装设几台布尔式蒸汽机。

瓦特从来没有想过将蒸汽机装在车上他生性就是那么悲观而且不擅长财务博尔顿常常要给陷于沮丧的瓦特安慰还要帮他处理一切财务问题。

爱德华·布尔的专长是把泵垂直得安装在主泵杆上而活塞同这些主泵相连这使得可以采用直接提升从而省掉了那些令人讨厌的传动系统大大节省了重量。

但是瓦特和博尔顿在进行了考察后认为这种蒸汽机的用户要给瓦特专利税因为它应用了瓦特的单独冷凝器。

布尔自己官司缠身帮助布尔的特里维西克也差点被卷进来因为瓦特和博尔顿一直试图证明他和布尔的合作关系。

这导致特里维西克转向高压锅炉1802年他获得了高压蒸汽机的专利权接着他就在各个铸造厂制造这种蒸汽机。

这段时间法国的订单让这些铸造厂忙不过来不只是修建从奥尔良到巴黎的铁轨还有通往法国南部的铸铁桥“铁大王”们大发其财听说拿破仑要去比利时于是特里维西克也来了没想到居然遇到了安特卫普港的建设工程接着他就想办法经人介绍见到了理查德·埃奇沃斯。

他的蒸汽机主要用于轧钢而埃奇沃斯则想将它装在车上这一点和利物浦所做的也是一样的。

如果以后有了真正的蒸汽火车这种用于马拉的轨道将不再适用但是天知道这还要等多久呢？ 技术革新需要灵感就像珍妮纺纱机是被一个男人一脚踢出来的。

由于它的爆发和不可预测使得它成为一种黑天鹅事件在黑天鹅到来前我们往往会被自己的经验囚禁。

在英国发生工业革命之前谁都没有想到棉花会主导世界贸易它看起来是那么不起眼。

后来随着大爆发式的扩张对棉花的需求增大了甚至到了供不应求的地步。

1790年美国南方出产的棉花有150万镑但是到了1800年这个数字变成了3650万镑足足翻了24倍而造成这一增长的主要原因是惠特妮发明的轧花机如果没有它全靠手工将棉籽剥掉就算是奴隶制也只有150万镑正是因为有了它生产速度才变得那么惊人。

然而发明者本人却差点破产了美国政府给了他支滑膛枪的订单才让他重新恢复经营。

早在美国人提出收购新奥尔良这个最初的方案之前杰斐逊就已经派出一支探险队到西部去探险了他们到达了太平洋沿岸横向穿过了整个北美。

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