楚国一统华夏第213章 骑兵换血

黄淮平原的风带着夏末的湿热卷过连绵的牧场。

远处的淮河支流泛着粼粼波光近处的牧草却已被马蹄踏得有些稀疏露出底下褐黄色的泥土——那是楚地骑兵日复一日操练留下的印记。

养由基站在高坡上手里攥着根磨得光滑的马鞭目光却没落在熟悉的楚地矮脚马身上而是死死盯着牧场另一端那群“异类”。

三百匹西域良马正被马夫们牵到水槽边饮水它们个个肩高过丈鬃毛油亮如缎脖颈修长如弓站在旁边的楚地战马顿时显得像群敦实的矮脚驴。

最惹眼的是匹通体漆黑的公马额间一道雪白的旋纹此刻正不耐烦地刨着蹄子鼻孔里喷出两道白气竟将旁边试图靠近的楚地母马惊得连连后退。

“将军您瞧这身段！”身后传来年轻骑兵的赞叹养由基回头见是熊涛——去年刚从羽林卫调来的小将性子活像草原上的野马。

话音未落熊涛已翻身上了匹栗色西域马他没戴马镫只踩着简陋的木屐却借着马身微晃的力道猛地一夹马腹。

那栗色马似乎愣了愣随即像是明白了什么四蹄一蹬便冲了出去。

马蹄铁敲击地面的声音格外清脆不像楚地战马的蹄声那样沉闷倒像无数块小铜铃在奔跑中碰撞。

养由基眯起眼看着熊涛的身影在牧场尽头转了个弯又风驰电掣般冲回来比寻常骑兵的最快速度至少快了三成。

“如何？”熊涛勒住缰绳马身人立而起前蹄在空中划出两道弧线他却稳稳坐于鞍上脸上泛着兴奋的红“这马不光快耐力也强！方才我跑了三个来回它连粗气都没喘几口！” 养由基没接话眉头反而皱得更紧。

他走上前伸手抚过栗色马的脖颈掌心能感觉到肌肉下骨骼的坚硬线条却也摸到了一层细密的汗珠——明明只是跑了几趟这马竟比楚地战马在盛夏正午跑十里路出的汗还多。

“掀它的鞍子。

”他对马夫道。

马夫连忙解开鞍绳露出底下的毡垫果然已被汗水浸得发黑。

养由基指尖按了按马腹那里的毛黏在皮肤上带着一股潮湿的热气。

“不耐湿热。

”他低声道像是在对自己说又像是在对周围的人下令“让营里的工匠来马厩地面全铺青砖砖缝里掺石灰墙角开透气窗再备些干燥的草料每天都要给马擦身。

” 旁边的骑兵校尉连忙应是手里的竹简上已经记了好几条：青砖、石灰、透气窗、干草料……他看着那些西域马心里又喜又忧喜的是这等好马若能练成将来冲锋陷阵定能所向披靡忧的是老将军说的湿热问题——楚地的夏天漫长淮河两岸更是潮气重真能护住这些娇贵的马？ 正思忖着不远处传来叮叮当当的铜器碰撞声。

众人转头看去见熊正蹲在一匹白马旁手里拿着个铜环正往马嚼子上比划。

熊正是熊涛的堂弟性子跟熊涛截然相反不爱舞刀弄枪倒总爱琢磨些器物。

“你这是做什么？”养由基走过去见那铜环打磨得十分光滑内侧竟还包着层软皮像是用鞣制过的羊皮裹的。

熊正抬头笑了笑手里的活没停：“将军您看这西域马性子烈嚼子勒得紧了容易挣扎勒松了又怕控不住。

我在嚼子两边加个铜环环内侧包软皮既能卡住缰绳又磨不着马嘴。

”他一边说一边将铜环用细铜丝固定在马嚼子两端又轻轻拽了拽缰绳铜环跟着转动却没碰到马的嘴角。

那匹白马先前被马夫摆弄嚼子时还焦躁地甩头此刻竟温顺地站着只是偶尔用鼻子蹭蹭熊正的胳膊。

养由基俯身细看见软皮贴合着马嘴的弧度铜环转动灵活心里顿时亮堂起来——这小子竟能想到这点寻常马嚼子用久了马嘴角常被磨出血尤其是烈马往往没等练出本事先伤了嘴。

“你这小子”养由基忍不住大笑伸手拍了拍熊正的肩膀力道不轻“心思比马毛还细！这法子好让军械营照着做三百匹西域马的嚼子都换上这个另外……”他想了想“给楚地马也试试好用的话全军推广。

” 熊正被夸得有些不好意思挠了挠头：“我也是见马夫给马上药时马疼得直哆嗦才想着改改的。

” 夕阳渐渐沉到淮河对岸的芦苇荡后金红色的光洒在牧场上将人和马的影子拉得老长。

养由基下令集合三百名骑兵牵着新分到的西域马与原来的骑兵队列并排站在空地上。

新组建的骑兵方阵里西域马个个昂首挺胸长嘶声清亮高亢像是在宣告着什么；旁边的旧队列里楚地战马虽身形矮小却也不甘示弱嘶鸣声浑厚沉稳带着多年征战的底气。

两种嘶鸣交织在一起在黄淮平原的暮色里回荡竟像是一曲新旧融合的战歌。

养由基站在队列前看着那些年轻的骑兵——有的正紧张地攥着新缰绳有的在偷偷打量马背上的新鞍具还有的在跟身边骑旧马的袍泽说笑。

他忽然想起二十年前自己刚入军时骑的还是连马鞍都没有的劣马那时谁能想到楚国会有今日这般光景？ “三个月”他的声音透过暮色传出去带着不容置疑的威严“三个月后我要看到你们骑着这些西域马能在这片平原上追上最快的鹿能在泥泞里踏出整齐的蹄声能在冲锋时让敌人闻风丧胆！” 骑兵们齐声应和声浪惊得头顶的归鸟扑棱棱飞起。

熊涛骑着栗色马出列举起手中的长戟：“请将军放心！三个月后定让这些西域马成为我大楚的利刃！” 熊正则牵着那匹白马悄悄给马戴上新做的嚼子白马温顺地打了个响鼻像是在回应他的心意。

夕阳最后一缕光落在养由基的白发上他望着远处连绵的军营望着淮河上往来的粮船望着天边那片属于楚国的星空忽然觉得这湿热的楚地或许真能容下这些来自西域的良马。

而这些马终将载着楚人的雄心踏遍更广阔的土地。

夜色渐浓马厩里亮起了灯笼工匠们正忙着铺青砖石灰的气息混着马草的清香在空气中弥漫。

西域马的响鼻声、楚地马的低嘶声、士兵们的笑谈声、远处传来的更鼓声……交织成一片属于变革的喧嚣在黄淮平原的夏夜里久久不息。

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