古风故事集第210章 纨扇记
江宁府有沈氏者世居秦淮河畔。
家主沈明远字静庵乃绍兴年间举人尝任县丞后致仕归里。
其妻周氏出身小吏之家性颇悍妒。
膝下二子长曰文翰次曰文墨。
文翰娶妻王氏乃城中绸缎商之女性温婉;文墨娶妻赵氏系乡绅之女颇工心计。
另有一女名纨素年方十五待字闺中。
是岁仲夏沈家宅院忽闻哭嚷之声。
原来周氏晨起点数器皿失一鎏金执壶此物乃沈家传了三代之宝。
周氏立召合家仆婢于庭前厉声道:“此壶若寻不得尔等皆杖二十发卖!”众仆战栗不敢言。
忽见赵氏近前道:“婆婆且息怒。
妾昨夜见王氏房中小婢秋月鬼祟抱一包裹往厨下去。
”周氏即命押秋月来问。
秋月跪地泣曰:“奴婢冤枉!昨夜乃奉大奶奶命送旧衣与浆洗婆子。
”王氏亦急白:“媳妇怎敢动婆婆之物?”周氏狐疑不定赵氏却又道:“嫂嫂房中前日不也失了一对银镯?怕不是家贼难防。
” 正当纷乱时小姑纨素忽言:“母亲且看那梁上!”众人仰首但见猫儿衔一锦囊跃过掷于瓦楞作响。
仆役取梯察看竟见执壶好端端置于梁隙旁有鼠啮痕迹。
原是猫鼠相逐将壶撞落梁上。
周氏讪讪乃赏秋月五百钱压惊。
经此一事妯娌生隙。
王氏暗泣于房文翰劝曰:“二弟妹素来如此汝何必计较。
”王氏叹道:“非是妾不能容实恐日后家宅不宁。
”忽闻窗外窸窣声开窗见赵氏匆匆离去心下愈疑。
越数日沈明远旧疾复发延医服药皆不效。
文墨荐一游方郎中姓胡言有祖传秘方。
胡郎中诊脉后道:“须用百年老参为引另需珍珠粉三钱。
”赵氏即刻道:“妾有嫁妆珍珠一串可磨粉使用。
”周氏感其孝心温言称许。
服药三日沈公病势反重。
纨素暗将药渣携往熟识药铺查验老掌柜惊曰:“此中混有斑蝥粉久服伤肾!”纨素归禀母亲周氏震怒。
究问之下方知胡郎中乃赵氏远亲所谓珍珠实是廉价的贝珠。
赵氏哭诉:“妾本好心实不知郎中医术不精。
”周氏虽疑苦无实据只得斥退郎中另请良医。
时值漕运繁忙文翰主管的布庄需押货至杭州。
临行前嘱托王氏:“吾弟近日常与盐商往来汝且留意家中账目。
”果然文墨半月内支取白银二百两言做茶叶生意。
某夜王氏查账见有虚报之处正欲细究忽闻库房异响。
持灯往视竟见文墨与账房先生密语案上散落盐引票据。
此事揭出沈明远带病升堂。
文墨初时狡辩直至账房拿出私账方认罪。
原来他与盐枭勾结假借茶运私贩官盐。
沈公气得吐血氏道:“孽子!吾家清誉毁于汝手!”当即命人捆了文墨要送官。
赵氏扑跪哀求周氏亦劝:“送官则家声尽丧不如令其悔过。
” 正当纷乱门外忽来官差。
竟是盐运司查获私盐案文墨之名已在嫌疑之列。
满堂皆惊时纨素忽道:“父亲可速写休书予二哥。
”沈公愕然:“此是何故?”纨素答:“休书一出便是逐出家门。
官府追究时可说早无瓜葛。
”赵氏厉声:“小姑好毒的心肠!”纨素冷对:“二嫂若愿同罪也可不写。
” 危急间文翰恰押货归来。
闻讯即往盐运使衙门活动又托岳父寻得按察使说项。
最终罚银千两文墨杖责二十了事。
沈家虽破财免灾然元气大伤。
周氏迁怒王氏:“长子若在何至如此!”王氏忍气吞声暗中却查得赵氏私藏体己银五百两竟是从中馈克扣所得。
中秋夜宴本应团圆却气氛凝重。
赵氏故意道:“闻说大嫂将嫁妆田租予了娘家表亲?”周氏立时追问。
王氏解释:“表亲家中遭灾暂借田地租银未减。
”赵氏轻笑:“怕是半价吧?妾可见过契约。
”遂取出文书果然租金减半。
王氏百口莫辩时忽有仆妇来报:庄头送来全年租银比往年反多三成。
原来王氏表亲精于农事改良耕作竟得丰收特意多加租银以报恩。
纨素笑道:“二嫂消息灵通却只知前半不知后半。
”赵氏羞愤离席。
经此事周氏稍悟赵氏之奸然偏袒幼子之心不改。
文墨伤愈后周氏竟私与二百两令其做生意。
文墨故态复萌终日流连赌坊。
某日欠下巨债赌坊打手上门讨要。
周氏惊惧欲取公中钱偿还。
王氏力争:“此乃全家活命之资岂能填无底洞?”婆媳争执间赵氏忽晕倒在地——原来已有三月身孕。
周氏大喜以此为由强取库银。
不料债主得寸进尺又加利息。
文墨被扣赌坊赵氏惊胎出血。
家中乱作一团时纨素竟女扮男装携婚约信物往寻未婚夫家求助。
未婚夫徐家乃应天府望族见纨素不避嫌疑亲来既惊且佩当即遣家丁携银赎人。
风波虽平沈明远病势愈重。
自知不起召文翰嘱托后事:“汝弟不堪大任家业当归汝掌。
唯念骨肉之情予其温饱即可。
”又私语纨素:“汝性刚慧须防母亲受赵氏蛊惑。
吾有私蓄三百两埋于书房东墙第三砖下应急时可用。
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