镀金神座时代的齿轮第173章 炉灰里的渡鸦徽章
老管家哈里斯的铜铲在壁炉灰烬里又拨弄了两下火星噼里啪啦地炸开落在他手背上的老年斑上。
他正想直起腰却听见主厅方向传来年轻工人马丁·李的惊呼声:“哈里斯先生!您快来看——” 乔治放下刚端起的雪利酒杯。
詹尼的手指在桌面轻轻一敲两人几乎同时起身。
主厅的壁炉比书房的大一圈马丁半跪在炉前戴粗布手套的手悬在半空中指缝间夹着一片边缘焦黑的羊皮纸。
碎片只有拇指大小靠近火痕的地方却烙着半枚渡鸦徽章羽毛纹路细得像蛛丝在壁炉余温里泛着暗金色。
“我在最底层砖缝摸到的”马丁因为激动爱尔兰口音有些发颤“您看这纹路和家族纹章上的渡鸦......” 詹尼已经蹲了下来。
她从胸针下抽出一根银质细针轻轻挑起碎片。
乔治注意到她睫毛微微颤动——这是她集中精神时的习惯。
“去拿我的化学箱”她头也不回地对跟过来的女仆说“要硝酸银溶液和显影棉片。
” 五分钟后詹尼的实验室设在庄园西侧的小阁楼百叶窗拉得严严实实只有一盏煤气灯在木桌上投下暖黄色的光晕。
马丁的碎片平摊在玻璃载玻片上詹尼用棉签蘸着溶液轻轻擦拭焦黑的纸面逐渐泛出淡褐色。
乔治靠在门框上看着她的手指在玻片上方悬停突然屏住了呼吸。
“数字。
”詹尼的声音有些紧张“18、5、23、11、8、4、9、14后面跟着个G。
”她抓起鹅毛笔在纸上快速计算“18是R5是E23是W......”笔锋一顿“REWARDING(有回报的)?”她抬头时眼睛发亮“拉丁字母序号对应!可末尾的G......” “暗示还有下一段。
”乔治摸了摸下巴“他们烧信时没烧干净或者故意留半片。
”他望着玻片上若隐若现的渡鸦纹“渡鸦是圣殿骑士的标记之一是劳福德·斯塔瑞克的人吗?” 詹尼的手指无意识地摩挲着颈间珍珠耳钉——那下面藏着微型通讯器。
“三天前安妮被捕时卡梅伦的人搜走了她所有文件”她低声说“但老管家说主厅壁炉是安妮常坐的位置......” 阁楼外传来脚步声。
罗莎琳德的身影出现在门口深紫色天鹅绒晨衣裹着微微颤抖的肩膀。
“乔治”她的声音像浸湿了水的丝绸“你父亲的信我该给你看了。
” 书房的胡桃木保险柜嵌在墙里罗莎琳德转动密码锁时乔治注意到她指节泛白。
“最后一次见他打开这个是1852年冬天”她轻声说“他说‘如果有一天我不在了康罗伊家的孩子要记住有些秘密比爵位更重要’。
” 抽屉最底层躺着一个牛皮纸信封封口处的蜡印已经开裂露出里面泛黄的信纸。
乔治展开时一行刚劲的钢笔字刺痛了他的眼睛:“若你读到此信说明他们已开始追杀下一代。
” 罗莎琳德的手按在信纸上指甲几乎掐进纸里:“1838年你父亲受王室密令调查威尔士古墓。
他回来时带了一块黑色金属片说壁画上画着‘齿轮环绕巨眼’的图腾......”她顿了顿“后来第一代差分机的核心材料就是用那金属片熔铸的。
” 乔治的太阳穴突突直跳。
他想起去年冬天调试差分机时金属核心总在月圆夜发出蜂鸣声当时只当是电磁干扰——原来早有伏笔。
“古墓位置?”他问。
“靠近布雷肯比肯斯山。
”罗莎琳德从信封夹层抽出一张地图边角卷着“你父亲标了红圈。
” 门被敲响。
菲茨杰拉德的身影堵在门口军靴在地板上敲出清脆的响声。
“我调阅了陆军最新地图”他把卷着的羊皮纸啪地摊在书桌上“红圈位置现在是第17炮兵基地外围加了三层带倒刺的铁丝网岗哨配的不是李 - 恩菲尔德步枪。
”他指尖划过地图边缘的注释“是蒸汽动力步枪和印度殖民地镇压土兵起义时用的型号一样。
” 乔治俯身细看后颈泛起凉意。
蒸汽步枪需要高压锅炉供能重量是普通步枪的三倍英国本土驻军从不用这种笨重家伙——除非要对付的“敌人”不怕铅弹。
“有人用国家机器掩盖超自然活动。
”菲茨杰拉德的声音像打磨过的枪管“康罗伊先生那座基地不简单。
” 窗外传来詹尼的呼唤。
乔治抬头看见她站在实验室楼下的蔷薇丛边手里举着一个丝绒小盒在暮色里闪着幽光——是装着黑色金属片的盒子。
“詹尼?” “我想试试把金属片接入微型差分机”她扬了扬盒子发梢被风掀起“或许能读出更多信息。
” 乔治望着她眼中跳动的光突然想起父亲信里的另一句话:“当齿轮开始倒转巨眼将睁开。
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