镀金神座时代的齿轮第138章 临行前的棋局

泰晤士河的风裹挟着煤渣掠过码头区的石板路。

康罗伊的皮靴踩过潮湿的苔藓詹尼的裙摆扫过锈迹斑斑的缆桩。

汤姆·威尔逊像一座黑塔般站在五步开外手指无意识地摩挲着藏在大衣里的左轮枪柄——这是他跟随康罗伊七年来养成的习惯越是看似平静的谈判越要将危险扼杀在萌芽状态。

利物浦船运公司的办公楼是一座四层的红砖建筑顶层的百叶窗半开着露出约翰·贝克油光锃亮的后脑勺。

康罗伊推开橡木门时正好听见算盘珠子“噼里啪啦”作响夹杂着贝克的嘟囔声：“保险费涨到百分之二十五……不百分之三十！北美冰海能吞没整支舰队。

” “您算错了。

”康罗伊摘下礼帽帽檐的阴影遮住了他微微扬起的眉毛“‘海燕号’沉没那天北大西洋根本没有风暴。

” 贝克的算盘“当啷”一声掉在账本上。

他抬起头时双颊泛红并非是被冒犯后的恼怒而是被戳中秘密后的惊惶——这个靠运输棉花发家的船主最清楚自己的货轮为何总是在“恶劣天气”中失踪。

“康罗伊先生您应该去写小说。

”他扯了扯领结目光却忍不住扫向康罗伊放在桌上的《纽约先驱报》剪报。

詹尼上前半步指尖轻点剪报上加粗的标题《圣殿骑士：横跨三大洲的阴影网络》。

她的声音如同浸了蜜的细钢丝一般：“艾米丽·格林小姐提到‘熔炉’前哨站时特意标注了经纬度。

约翰先生您去年损失的‘海燕号’偏离原定航线恰好十二海里——” “那是导航员的失误！”贝克拍桌而起椅腿在地板上刮出刺耳的声响。

但当他看见康罗伊从怀表盒里取出那枚刻着“S.R.”的齿轮时喉咙突然哽住了。

齿轮在阳光下旋转“圣殿骑士研究局”的缩写就像一根淬毒的针扎进了他心虚的底气里。

“我不是来要舱位的。

”康罗伊把齿轮推过去金属与木桌相碰的轻微声响让贝克打了个寒颤“我能让您的货轮避开‘自然事故’而您只需要以七折的优惠价提供两艘破冰船。

”他的指节敲了敲账本上“北美航线”那栏“想想看当其他船主还在为沉没的货船悲痛不已时您的船队已经把皮毛和铁矿运回利物浦了——用我的情报换取您的利润这笔买卖并不亏。

” 贝克盯着齿轮看了足足半分钟突然坐回椅子里抓起羽毛笔在合同上唰唰地签了名。

“两艘‘北极星’级破冰船下周进船坞检修。

”他把合同推回来时额头上还挂着细密的汗珠“但要是我的船再出问题……” “您会在《泰晤士报》上看到‘圣殿骑士研究局’的最新罪证。

”康罗伊将合同收进公文包起身时扫了一眼窗外——汤姆正靠在墙角抽烟看到他点头立刻掐灭烟头像影子一样跟了上来。

当汉普斯特德庄园的紫藤爬满门廊时安妮·罗宾逊的藤杖已经敲在了青石台阶上。

她穿着一件洗得发白的蓝色布裙袖口还沾着泥点但当康罗伊下车时她眼中的光芒比二十年前更加明亮：“我的小乔治都长这么高了。

” 詹尼悄悄退到车边看着康罗伊弯腰让安妮抚摸他的脸。

老妇人的手指粗糙得像树皮却轻轻抚过他的眉骨：“当年你骑马摔进玫瑰丛血把白衬衫染成了红色哭得嗓子都哑了……”她突然转身用藤杖指着草坪尽头的船坞“走带你去看个宝贝。

” 当乳白色的船身从绿藤后面探出来时康罗伊的脚步停住了。

“玛丽号”的船名漆得歪歪扭扭却让他想起女儿总是把蜡笔塞进他书房的模样。

安妮抚摸着船舷声音突然低沉下来：“我用你给的年金买的本想着退休后去泰晤士河钓鱼……”她把铜钥匙塞进康罗伊的掌心“可你要去的地方比河远多了这船跟着你总比停在船坞里烂掉强。

” 康罗伊低头亲吻她的手背感受到了老年斑的温度。

“您给的不是船。

”他轻声说“而是无论多远都能回家的锚。

”当晚“玛丽号”的船牌被摘下重新漆过新名字“归途一号”在月光下泛着温暖的光芒。

当伦敦东区的煤气灯在午夜两点熄灭时康罗伊跟着乔治·汤普森钻进了地下室。

檀香混合着松节油的气味扑面而来墙上的星图在烛光中浮动就像被风吹散的银河。

汤普森掀开丝绒布时康罗伊看到了一幅手绘航海图边缘的符文他在牛津手稿中见过——那是连接地脉能量的标记。

“拉布拉多海岸的节点。

”汤普森的指尖划过图上的红点“与格陵兰、冰岛的观测站形成三角能够稳定半径五百海里的灵能波动。

”他将图卷好系上红绳“黄金黎明不碰枪炮但如果你在北美建立‘光之锚点’我们会派三个兄弟去刻灵纹。

” 康罗伊接过图时能感觉到纸页下的温度——那是用龙血墨水绘制的每一道线条都浸透着秘术师的心血。

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