打造最强边关第948章 钱塘信潮

但就在新政推行顺利时意外发生了：三处平准仓接连失火！纵火者被抓后招认是受沈家指使。

叶明震怒下令彻查沈家。

这一查竟查出更大秘密：沈家与倭寇确有勾结！他们以粮换银倭寇则以抢掠的丝绸瓷器抵扣！ 难怪倭寇屡剿不绝。

顾慎看着证词原来有沈家这样的内应！ 铁证如山沈家主事者下狱问罪。

但叶明在清点沈家账目时发现笔蹊跷款项：每年惊蛰前后都有大笔银钱汇往舟山某小岛。

像是...养兵之费？顾慎估算着金额足够供养千人！ 叶明猛然想起徐光启临死前的警告：明年开春日本关白将亲率... 难道倭寇要在惊蛰大举进犯？ 为探虚实叶明决定亲赴舟山。

顾慎劝道：太危险！不如派水师清剿。

敌暗我明强攻反而打草惊蛇。

叶明换上商贾服饰其其格随我去即可。

二人乘商船抵达舟山时正值渔汛。

码头上渔船云集其中几艘格外显眼——船体吃水线深却只装着半舱渔获。

是伪装。

其其格低语底下定有货。

叶明假意收购渔获与船老大攀谈。

对方透漏：每月十五都有大船来此收鲜但从不装鱼只搬些重物。

是夜叶明潜入船老大家中果然搜出本暗账。

记载着每次收鲜的数量：不是鱼虾而是刀剑火铳！ 更令人心惊的是账本最后写着：腊月二十三送'年礼'至普陀。

后面跟着个特殊标记——三把交叉的倭刀。

是三倭岛！叶明骤然醒悟。

那是倭寇在舟山群岛的老巢地势险要易守难攻。

返回杭州后叶明立即策划剿倭方案。

但水师提督面露难色：三倭岛四周暗礁密布大船难近。

倭寇又设有了望台小船无法偷袭。

叶明沉思良久忽然问：近日是否多北风？ 确是。

冬季多刮西北风。

好！叶明铺开海图可用火攻。

选死士乘小舟借风势冲滩纵火。

顾慎补充：再派大船在外围截杀务必全歼！ 计划既定五百死士很快募集完毕。

叶明亲自督造纵火船：船头包铁锥可撞破栅栏；舱中装满火油石灰一触即燃。

腊月二十二一切准备就绪。

然而入夜后风向突变——转为东南风！ 天不助我！水师提督顿足长叹。

叶明却望着波涛汹涌的海面：或许...另有他法。

他想起曾在《天工开物》中看过借风使舵之法：通过调节帆角即使逆风亦可迂回前进。

改计划！叶明重画航线各船分散前进走'之'字形逼近！ 次日凌晨奇袭开始。

倭寇果然措手不及待发现时纵火船已近在咫尺！ 放箭！倭寇头目嘶吼。

但火箭大多被船头的湿牛皮挡住。

眼看就要成功最大的倭船上突然推出数门大筒——这是倭寇新购的葡萄牙火炮！ 轰！首炮击中指挥船顾慎当场负伤！ 叶明立即下令：散开！投石灰包！ 石灰漫天飞扬倭炮手顿时目不能视。

趁此机会纵火船终于撞上敌舰！ 火借风势瞬间吞没三艘倭船。

倭寇纷纷跳海逃命又被外围水师截杀。

战后清点共焚毁倭船十八艘毙敌千余。

但审讯俘虏得知：这只是先头部队！真正的主力仍在日本由关白亲率计划惊蛰后登陆！ 更严峻的是倭寇改变了策略：不再强攻而是勾结海盗专门袭击粮船！ 好毒的计策。

顾慎绑着绷带东南赋税半赖漕粮若粮道被断... 叶明看着海图目光渐锐：看来得再造些新船了。

他取出早就画好的图纸：改良福船加大舵叶增加水密隔舱。

更特别的是船首装置——可发射火药包的投石机！ 此船逆风亦可行载兵三百配火炮十门。

叶明指着船模名曰'惊蛰级'专候倭寇主力！ 工匠日夜赶工终于在惊蛰前建成十二艘新船。

试航那日钱塘江上帆影蔽日。

百姓沿岸欢呼：叶家军来了！ 但叶明心知真正的考验才刚刚开始。

倭寇主力不下万人战舰百艘。

而他能调动的只有这十二艘新船和三十余艘旧舰。

敌众我寡须出奇制胜。

叶明召集众将我有一计... 他在沙盘上画出条曲折航线：倭寇必从东海洋面来袭。

我可在此设伏—— 手指重点处正是当年全歼倭寇的乍浦港！ 惊蛰前三日乍浦港外乌云压顶。

十二艘惊蛰级战船隐在礁石群后船首的投石机罩着防水布像蛰伏的猛兽。

叶明站在旗舰舵楼反复校验着手中的潮汐表。

这是他与老船工花了半个月测定的数据精确到每个时辰的水流变化。

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